据涿鹿县志载,早在唐朝这里便有三户回回先民定居,历经元明清代有了较大的发展,至今回民人口已达2000余人。其中人口最多的是闪姓,相传为元代开国名臣咸阳王赛典赤·瞻思丁的后裔。县城东关有一条古朴的小街,叫清真寺街,由明皇宪宗亲敕,始建于明成化年间(1465年—1487年),占地1000多平方米的清真古寺,便坐落在这里。
踏入清真寺街,首先映入眼帘的是寺门对面的那座高墙照壁。在这座高大的青砖影壁的正中,有一幅硕大的圆形经文砖雕,其中的经文为:“印乃漫拉乎一俩混挖嘿顿”,意为“惟有安拉是独一的主”。在伊斯兰教建筑当中,题写、雕刻阿拉伯语的经文、警句,成为一种独特的书法艺术。在经文砖雕的两侧,各配一个汉文巨笔砖雕“福”字。汉、阿两种文字雕饰,以其雄浑的笔法、美妙的造型,突出墙面,体现了伊斯兰教信仰的真谛和中华民族多福多寿的祈愿,形成了中外合璧、形文相合的独特风格。人未进寺门,便可从那浓厚的民族人文气息中,得到美好的艺术享受。
照壁对面,坐西朝东、古色古香的门楼默然肃立。门楼青砖素瓦,寺门一正二侧,中高侧低。虽在20世纪中被毁,后于近期重建,但因为尽量采用原样的砖、瓦、木、石,仍沿袭旧制,所以一睹门楼,就感到不失古风,仍见昔日恢弘。寺门正门额悬大匾,上书“清真寺”三个镏金大字,笔力刚劲,书法浑厚,文下有篆书“臣王春杭印”朱红方印,文上有“勿烦堂闲章”。目前虽尚未查找到额匾题写的确切年代,但其年代久远无疑,堪为寺门一彩。
步入寺门,长方形院落幽静朴素。院中巍然、葱郁的两株百年古松,更使寺院倍加深沉、古雅。正面是大殿,南北两侧各建有讲堂三间,配房一间,再加上北侧三间水房,南侧三间库房,形成我国传统的四合院落。有人说,如果站在附近的屋脊上鸟瞰寺容,就像一朵绽开的鲜花。在院中四周环顾,的确苍松覆顶如伞,殿堂高低错落,脊峰飞檐起伏,回廊形似游龙,精巧中不失壮观。
真正的“花”,是在四面的墙上。寺门上的砖雕、木雕十分引人注目,进到院内,便落入了四壁砖雕的包围之中。在一般中式清真寺里见几件砖雕并不为奇,而涿鹿清真寺的砖雕却与他寺大不相同。在这里无论是门户窗沿、内墙外壁,还是山花、瓦当,都有一幅幅砖雕相配,而且件件精雕细琢,幅幅惟妙惟肖。不管是浮雕、透雕,还是雕花、雕云,无不巧夺天工,尽展艺魂。
在对雕饰的欣赏赞美中,步向礼拜大殿。大殿作为全寺的主体,在朗朗诵经声中,伴随着历史的脚步,已经走过了约600个春秋。最令人欣慰和振奋的是,它在世代穆斯林的珍爱呵护下,尽管历经无数风风雨雨,却奇迹般完好无损地保持着原形原容、原汁原味。更难能可贵的是,那一片片滴水、瓦当,上面都烧制着经文“哎乐买思直读,百吞拉习”,意为“清真寺是真主的房子”。这在其他清真寺中是极其罕见的。
拾级殿前丹墀,便是古栅罩下的礼拜大殿花棂彩门。大殿面阔三间,门楣匾额制于清嘉庆己巳岁(1809年)次,上书“万象正宗”。墙体不加抹灰装饰,磨砖对缝。从侧面远眺,大殿连续三重硬山屋顶,后部一个卷棚式屋顶,前部抱厦,绵延起伏。依循穆斯林习惯脱掉鞋子,跨入殿堂。整个殿堂内部,毗连四进梁架,进深很大。屋架“彻上露明”,全木无钉,楔衔隼接,雕梁画栋。殿内三进三角形叠梁屋架侧面的山墙顶部,保存有明代珍贵彩绘壁画18幅,梅兰竹菊、山水风景、器皿图案,无不工精艺妙,栩栩如生。可以说是处处透古意,满室文墨香。这在清真寺中也十分罕见。 祭坛祠庙是在远古人类祭祀活动和神话传说中形成的。祭祀与各种宗教崇拜同源于先民的原始宗教意识;“是人们通过一定的祭祀物品和仪式,在一定场合向一定对象表达某种感情和愿望的行为”。祠庙比宗教寺庙历史悠久得多。据人类学者研究认为,人类的祭祀活动,在旧石器时代已经开始。一旦祭祀活动有了固定场所,原初的“祠庙”就诞生了。如涿鹿县的古合符坛遗址,其东西南北四个正方位有镇石,上有丹墀地,据考证被认为是黄帝时代祭天的祭坛。随着人类社会的发展,宗教与祭祀渐行渐远。
大殿承袭中式古寺庙建筑结构上的营造习惯,但又有自身特点。大殿分三进,采用减柱加梁做法,加大可利用空间。大梁顺直粗硕,用材极为讲究。大殿仅前殿即为三节,节节都悬挂珍贵的古匾,这也是极为少见的。一进匾上刻“天庥渥荷”为民国八年(1919年)当地名士闪象辰所题,意为真主的福禄、恩惠浩大无际,厚重无量;二进匾上刻“真实无妄”为清同治九年(1870年)佚名墨宝,意为真主实有,无处不在,道义无假,句句意深;三进匾上刻有“道统天人”,意为伊斯兰教是天道和人道的统一,是天上和人间共同的信仰。
越过三进前殿,便是后窑殿。后窑楣头悬一硬笔书法“台斯米”经匾,意为一切善功都以普慈特慈的真主之名义开始。后窑正壁刻有一方经文砖雕壁匾,不仅与寺外影壁上经文砖雕文字内容完全一样,而且与所有匾额及寺门、殿门同在一条中轴线上。通过殿门、寺门“瞻前顾后”,一对方、圆经文砖雕遥为呼应,相映成趣,使得整个建筑群既显得统一谐和,又富于变化,剔透明亮。后窑殿顶突兀拔起,是一座八角楼阁,这就是该寺最高的建筑——望月楼。此楼高达11米,全木结构。举头仰望,状若深井倒悬,顶部下悬置一垂花柱。从外部观赏,望月楼八角攒顶,外设柱廊,大飞檐,只是在攒尖顶收煞处托起一圆球,而未见一般清真寺高耸建筑物上的那轮弯月。
涿鹿清真寺不仅在固定的建筑物中凝聚着外美和内秀,而且有着丰富的历史文化底蕴。记录着它在张家口清真寺建筑、穆斯林发祥中的先驱地位和鲜为人知的生动故事。据传说,清顺治帝放弃皇位,入寺静修,首先选中的就是这座涿鹿清真寺,后来因为伊斯兰教信众每日“五时乃玛子”的礼拜活动,使得这位逊位的皇帝颇感繁缛,才离开清真寺,转投了佛门。清真寺作为周围穆斯林宗教活动之所、日常生活之处和传教育人之地,为经济社会的发展,一方地区的安定,发挥过重要作用。1949年前涿鹿回民小学就设在这座寺里,历代当地回族入仕者,皆从这里启蒙走出。另外,经过20世纪六七十年代的十年浩劫,这里仍然保存了许多在其他地方早被当做“四旧”毁掉的东西——明清和民国时期的器具,如紫铜汤瓶、黄铜吊罐、西洋座钟、大殿瓷顶、瓷盘瓷碟等,琳琅满目,美不胜收。不难想象,涿鹿穆斯林民众是冒着多大的风险,顶着怎样的压力才将这些东西保存下来的,使得有幸一睹的人们不得不由衷的默语:“涿鹿朵斯提,谢谢你们!”
涿鹿清真寺凭其建筑年代的久远,建筑艺术的精湛,文化品位的高雅,堪称一座文化古寺、一座文明古寺,近些年越来越受到当地政府和外地伊斯兰教组织、各地穆斯林的关注。县政府及有关部门多次拨款进行修缮,并确定为县级文物保护单位。