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十八堂座落于恒山余脉蔚县南部深山区、冀北高峰小五台山西南方向莲花山上，在九宫口峪和飞狐峪交汇夹角处。这里山峰陡峭，地势复杂险峻，海拔在1500－－1900米之间。
十八堂又是蔚县*国*营北口林场的一个林区。该区空气湿度大，土壤肥沃，气温凉爽，为绝大多数温带植被提供了良好的生存条件，决定了这里的植被种类的多样性、复杂性。据调查，内有针叶、阔叶、针阔混交林2500亩，灌木500亩。有上千种木、草本花卉和各种蕨类、菌类植物分布，还有数十种动物飞禽繁衍于此。随着时令的变化，演化着不同的自然景观：孟春时节春暖花开；盛夏暑季郁郁葱葱；仲秋时候果实累累；寒冬季节白雪皑皑。一年四季呈现着一派大自然的怡人景象。特别是雨季，高山流云，飞涧瀑布，泓泓清泉，别有一番风韵，奇异的大山世界令人心驰神往，流连忘返。
十八堂林区内植被资源丰富，有各类植物数百种，阴坡上有大片成林的油松、落叶松、桦树、山杨、山榆等；阳坡上有五角枫、山槐、山梨、野山楂、山桃、榛子、沙棘等乔灌木树种，还有多种野生花卉，争奇斗艳，千姿百态，把林区装点得十分壮观。野生花卉当中，有伏苓、朱苓、蒿本、黄芩、黄芪、升麻、知母等名贵药材。有既可食又有较高营养价值的山葱、山韭菜、苦菜、黄花、蕨菜和香菇等。
众多的植物在这里构成了丰富的自然植被“大观园”。山高林密，洞穴棋布的林区特色为野生动物的繁衍生息创造了条件，山中发现有狐狸、黄鼬、豹猫、野猪、青山羊、野鸡、山兔、狍子、獾子等珍贵动物及各种飞禽，特别是近年在林区惊人地发现，这里还生息着国*家*一*级*保*护*动*物褐马鸡，倍受林业工作者的关注。每当盛夏山风习习，百草茂盛，万树峥嵘，铺青迭翠，禽鸟争鸣，蜂蝶飞舞，一派生机无限，真可谓蔚州“世外桃源”。
从蔚县城向东南行20余里，便来到通往莲花山十八堂的必经之路陡道峪。莲花山历来以九礓十八窟著名，从山下远眺，有九道天然形成的通向莲花山的山隘，攀登十八堂唯一捷径只有九礓之一的陡道峪。它崎岖蜿蜓，迂回于山涧及峰岭之间，其深邃峡长，弯曲盘旋，峰回路转，且有很多迷人的自然景观。两面峰岭山影叠重，嶙峋怪石峥嵘突兀，山洪激流在裂罅中奔腾冲刷留下的痕迹数丈之高，向上仰望便看到群山耸向高空，现出俨岩和陡坡。加之各类植物缠绕，可谓“绿树沿翠壁，浮岚浓欲滴”。一路之中，可见“沙疙瘩”摇摇欲坠；“南北穴台”相互对应；“黑拉夹”漆黑幽深；“顽石鼓”奇音作鸣；“山神庙”道路险峻，扣人心弦。攀上“牛石堂”西台，顿觉视线开朗，蓝天、白云、青山映入眼帘。这里又是眺望蔚州川区的最佳位置，俯望山下，村落疏密，河川阡陌，尽收眼底。“牛石堂”内平整宽敞，顶高两米开外，面积80平方米，是歇息纳凉的好地方。“红沙梁”因其有大面积红沙石而得名，朱红色的石子，血染般艳丽，红了植物的茎叶，也红了路人的鞋底。据此东北方向即可看到立如刀削般悬崖半壁上的十八堂。
据《蔚州志》记载：“莲花山在城东南，上有朝阳洞，俗呼十八堂。负山临涧，构筑天然。松林掩映，风景清绝。西洞之像乃寺僧坐化而者也。天将雨，则洞壁淋漓，居此者往往藉卜雨侯及雨量焉”。据考证，十八堂约在明正德年间创建，后嘉靖四年、二十五年进行过两次大的增修，清朝后期又多次整修。它座北面南，由十八个石窟组成，其中洞穴由半壁小径相互连接，综观如一幅2里长的横轴画卷展开一样。洞堂随山势而造，雄伟壮丽，周围有成千上万株松树，更显壮观。因年代久远，风雨侵蚀，战*乱*洗*礼和“*文*革*”摧残，十八堂历尽人间沧桑，使其呈现着庙堂颓废，瓦砾遍地的凄惨景象。但根据十八堂碑厅内清*朝*历*年重修碑记内容和建筑遗址结构，可依稀了解和感到当时人鼎兴旺，殿堂四壁辉煌的情景。
图片及资料来自网友‘逐浪’等，在此一并感谢。
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