
常平仓位于蔚州城鼓楼西侧。
据《蔚州志》记载:“常平仓在古楼西,旧名丰豫仓,廒十一座,共五十五间,道光中重修,额设仓谷三万五千石,归并蔚县谷一万石,咸丰中实存谷一万四千四百五十三石一升九合二勺,历年霉变折耗奏明追补谷三千五百石,又现年盘短谷六千三百九十八石六斗二升八合七勺。”
平时高价购进谷物贮藏,等荒年减价出售的官府仓廒,称为“常平仓”,从宋代开始成为固定制度。
常平仓俗称北仓,东西宽70米,南北长110米,四周围墙,占地面积约7700平方米。仓形高耸巍峨、宏伟壮观,为求长年太平,故称“常平仓”。坐北朝南的称仓,其余三面坐向的均称为廒。常平仓内原有仓廒单体建筑共计十一座,今仅存四座,二仓(东仓、西仓);二廒(东廒、西廒),还有一座仓神庙和戏楼。
仓神庙、戏楼位于院落北部正中处,左右两侧各有东西正仓一座。两仓正南100米处遥相对应的南廒一座,院落正东有东廒一座。上世纪80年代初新建“万德福酒楼”因占地拆毁一座南廒,其它早年已毁的仓廒位置不详。
(一)仓神庙
仓神庙又称廒神,仓官。传说为汉初开国功臣韩信或指掌后人认为此神居于粮食仓囤之中,因而常在仓房内粮囤旁设立神位,仓神庙坐北朝南,与戏楼连为一体,也称一殿一卷式,或勾连搭,其面宽三间,进深五间。仓神庙,正五架梁,前后各出单步廊,整体梁架为九架椽层。
(二)东仓
坐北朝南,面宽五间,进深四间,硬山布瓦顶,前出廊墙体为砖砌,屋顶开通风的悬山式天窗,窗内设苇席编织的小网,麻雀只能探入头,而身子进不去。梁架以南方常见的穿斗结构为主、兼以抬梁结构为辅,前出单步廊,金步架又置一步架梁,后出双步廊。前檐明间置厚重高大的木板门两扇,门簪方形三枚,板门上走马板三块,廊柱两侧置明式雀替。
东西山墙砖砌,收分明显,墀头上部叠涩出檐,出枭混线。墙厚1米,山墙顶部置两个古铜钱通风孔。
次间,稍间前墙下部各设方形通风孔,又称透风,仓内地面高出透风,透风在室内为曲折迂回的线路,室内为半空心地面,时至今日,地面仍很干燥,而古城区内其它民宅地面皆潮湿,对隔潮防腐起到了较好的作用。
木架无油饰彩绘,雕饰简单,与寺庙、民宅的华丽、细腻、繁缛的建筑风格迥异。
常平仓始建年代,地方史志缺乏记载。从现存史料及建筑进入分析推测,可作出判断。《蔚县志》祠庙篇中对仓神庙记载:“仓神庙在谯楼(鼓楼)西仓廒中,明永乐元年建……。以上记载了仓神庙建于明永乐元年,仓廒也应为此时所建,或更早。通过仓神庙与仓廒的建筑进行比较,从总体规划布局到细部作法,另外先有仓廒,后建仓神庙,当在情理之中。
作为丰豫仓,后易为常平仓,从明初始建至今已600余年,历经数次的兵燹战乱,朝代兴迭,然而其功能,性质一直未曾改变。
蔚州历史上有米粮川之誉,盛产贡米,仓内所存均为谷子,远近适宜,丰年按额征购,遇有灾年,地方官府依灾情酌情放饭,其陈年小米,变得如大米一样白,虽索然无味,但却不知赈救了多少灾民,帮助他们度过了多少次难关。所以常平仓的历史价值、历史意义,历史作用蕴藏着十分丰富的历史信息和科学价值。