独石城位于赤城县城以北45公里，独石口（现在的北栅子）位于独石城北5公里，现在的独石城称独石口。独石口东到青泉堡40里，西至马营堡三十里，南下云州堡三十里，北上大边十里。独石口的得名有二，一为城南里许，河中有一平地凸起孤立的奇石，其称为“独石”；二为北栅口“两山夹峙，一线容骑”。 9y5 \4&v
独石城是明代宣府镇长城最北端的关口，也是地势最为险要的关隘之一。《宣化府志》曰 ：（独石口）“北路绝塞之地，三面孤悬，九边之尤称冲要，乃上谷之咽喉，神京之右臂”。《畿辅通志》曰：“宣镇三面皆边，汛守特重，而独石尤为全镇咽喉。其地挺出山后，孤悬绝塞，京师之肩背在宣镇，宣镇之肩背在独石。” 9y5 \4&v
独石城历史悠久，春秋战国时属燕国。秦朝为荒服地。汉为上古郡北境地，本乌桓地。三国魏、晋为鲜卑地。西晋时属广宁郡的下洛县，北魏、北齐、北周为怀荒、御夷二镇；北齐为北燕州北境。唐为新州属地。五代为契丹属地。辽为归化州北境。金为桓州地。元为云州东境；兼兴、松二州西境地。明初为独石口堡，为巩固北部边防，以开平（今内蒙古正蓝旗东）为中心，先后建立开平卫、大宁卫、兴和卫。后明王朝失大宁，废兴和，造成开平孤悬塞外，北门防务陷于单弱之势《弃开平说》（尹耕）“开平，元之上都也。滦水远南，龙冈奠北，盖形胜之地也。元人以之肇基，成祖北伐往来由之。东路有凉亭、沈河、寨峰、黄崖四驿以接大宁；西路有恒州、威虏、明安、隘宁四驿以接独石。巨镇隐然屏我山后，遇有警急则宣、辽有首尾之援；居常戍防则京师得封殖之固。夫国家定鼎北平，不患于带几之无凭，而患于肩背之失恃。大宁既委三卫，开平复移独石，遂使京师之北仅存藩篱，犬豕游魂籍声黄内，所关岂细微哉！究而论之，则屯田便宜于转输，一劳可以永利。大宁要害于开平，易置亦颇非难。夫五原在丰胜之外，沙碛之间，昔人且犹开渠营田，以规全利。何龙冈之沃，滦水之润，开平独不可田邪？又失开平则后背虽空，尚有宣府独石之固，失大宁则左肩全弱，宣辽隔绝矣。故尝为薛禄计曰：‘开平可田，屯田可也。不可田则易置大宁可也。’夫刘秉忠诸人皆于开平树艺卜隐，则开平无不可田之理。开平为元故都，山水明秀，壤城郭宫阙而留其民居以与三卫，则三卫亦无不乐从之理。二策无不可就也。土人称禄驰驱边塞，悉心经营。然禄知谨于封疆之小利，而昧于夷夏之大防；知惩乎目前之纷扰，而滞乎继世之权变。开平孤远，不易守矣，而北门单弱之不恤；饷道艰难，不易致矣，而屯田开垦之不求；割弃境土三百余里，不之惜矣，而易置三卫之不讲。此所以效成于一时而祸伏于异日，恩加于近塞而谋失于远猷。智者穷源，不能无慨也。”在开平总兵阳武侯薛禄多次奏请下，明宣德五年（1430年）“弃地三百余里，遂失滦河龙岗之险”，将开平卫治所迁徙独石，隶属万全都指挥使司。
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